Les follicules sébacés, composés d'un poil et d'une glande sébacée, sont présents partout sur le visage, la poitrine ou encore le dos. Si le canal folliculaire se bouche ou que des bactéries pénètrent dans les pores, un point noir ou blanc peut se former. « Les points blancs » apparaissent lorsque les glandes sébacées se bouchent et que l'excès de sébum ne peut pas s’évacuer. Si la peau se fissure à l'extrémité de la glande, le sébum s’oxyde et noircit au contact de l'air. Dans ce cas, il prend le nom de « point noir », que l’on retrouve également sous le nom de comédon ouvert.
· Les comédons ouverts : ils se présentent comme de petits points noirs mesurant entre 1 et 3 millimètres. Ils apparaissent avec l’acné et sont dus à un amas graisseux bouchant un pore cutané et empêchant ainsi le sébum de s’écouler normalement. Le microkyste ainsi formé devient noir par oxydation du sébum (exposition à l’air). Ils sortent d’eux même et sont rarement enflammés, s’ils ne sont pas manipulés avec des doigts ou des outils contaminés.
· Les comédons fermés : ils sont aussi appelés « points blancs ». Ils sont causés par des pores dilatés piégeant les impuretés présentes dans l’air. Issus de l’accumulation de sébum, de bactérie Cutibacterium acnes et de kératine, les comédons fermés peuvent mesurer entre 1 et 3 millimètres. Suivant le cas, ils peuvent s’ouvrir et évoluer en comédons ouverts ou en pustules en cas de contamination.