Le grain de beauté, que l’on appelle aussi nævus, est une masse de cellules de couleur brune : les mélanocytes. Présentes sur la peau ou les muqueuses, ces cellules sont responsables de la coloration cutanée et du bronzage.
A la naissance, la peau est dépourvue de nævus. Les premiers apparaissent dès 6 à 12 mois. Ils progressent ensuite pendant l’enfance et l'adolescence. A l’âge adulte, de nouveaux grains de beauté peuvent aussi apparaître avec la grossesse ou la ménopause.
Leur formation est liée à plusieurs facteurs :
- l’exposition au soleil ;
- la couleur de la peau ;
- le système immunitaire.
A ne pas confondre avec taches brunes sur le visage ou les taches de rousseur, les grains de beauté sont considérés comme normaux quand ils :
- ont une couleur brun clair ou foncé ou une couleur chair ;
- ont une teinte uniforme ;
- ont des contours bien nets ;
- présentent une forme ovale ou ronde, légèrement bombée ou plate ;
- font au maximum environ 6 mm de diamètre.
A l’inverse, des nævus sont atypiques lorsqu’ils :
- sont asymétriques ;
- ont des bordures qui ne sont pas bien définies ;
- changent de couleur ou une couleur très sombre ;
- ont un diamètre supérieur à 6 mm ;
- évoluent au fil des ans.
Dans ce cas, le suivi par un dermatologue est nécessaire.
Point important : qu’un grain de beauté soit normal ou atypique, il faut le protéger du soleil et le surveiller tout au long de la vie.
